Support for thinking through a psychedelic experience you are considering, or for making sense of one you have already had. No substance is given. This reading is for someone in either of those situations.
Un accompagnement pour réfléchir à une expérience psychédélique que vous envisagez, ou pour donner sens à une expérience déjà vécue, sans qu’aucune substance soit administrée. Cette lecture s’adresse à la personne qui se trouve dans l’une ou l’autre de ces situations.
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Psychedelic harm reduction and integration
- Reflect — Choices and expectations
- Make sense — Feelings and meaning
- Reconnect — Relationships and action
An ongoing conversation, not a required sequence or another substance session.
What is it?
Psychedelic harm reduction and integration, PHRI for short, is a conversation with a trained person about an experience, before or after it. It is not a treatment and it does not follow a fixed method; it is a way of accompanying you around a choice you are making or something you have lived. The term comes from clinicians who wanted to offer such support honestly, without pretending the substance was not in the picture and without administering it. 1
Preparation
Preparation is a key phase, and it is often skipped. If you are considering a psychedelic experience, there is a great deal to think through before it: what you hope for and what you fear; your health and the treatments you take; where it would happen, with whom, and what would be there afterwards. Preparation also looks at what you bring to the experience, since what surfaces in a non-ordinary state is largely what was already there. Old griefs, unresolved relationships and questions you have kept at a distance may come forward; it helps to have named them beforehand, and to have decided how you want to meet them. Talking this through does not mean being talked into the experience or out of it. Deciding to wait, or not to go ahead, is as much a part of the work as deciding to proceed. You do not need to justify your curiosity to ask for this conversation. 1
De quoi s’agit-il?
La réduction des risques et l’intégration, PHRI selon l’abréviation anglaise, désignent une conversation avec une personne formée au sujet d’une expérience psychédélique, avant ou après celle-ci. Il ne s’agit ni d’un traitement ni d’une méthode fixe, mais d’une manière de vous accompagner autour d’un choix que vous faites ou de quelque chose que vous avez vécu. Le terme vient de cliniciens qui voulaient offrir cet accompagnement honnêtement, sans feindre d’ignorer la substance et sans l’administrer. 1
La préparation
La préparation est une phase clé, et elle est souvent négligée. Si vous envisagez une expérience psychédélique, plusieurs questions méritent réflexion avant : ce que vous espérez et ce que vous craignez, votre santé et les traitements que vous prenez, le lieu, les personnes présentes et ce qui vous attendra ensuite. La préparation porte aussi sur ce que vous apportez à l’expérience, car ce qui remonte dans un état non ordinaire est en grande partie ce qui était déjà là. De vieux deuils, des relations non résolues et des questions tenues à distance peuvent se présenter, et il est utile de les avoir nommés auparavant et d’avoir décidé de la manière dont vous voulez les accueillir. En parler ne revient pas à se laisser convaincre, dans un sens ou dans l’autre : décider d’attendre, ou de renoncer, fait autant partie du travail que décider d’y aller. Vous n’avez pas à justifier votre curiosité pour demander cette conversation. 1
Integration
An experience, whatever its setting, leaves something behind: a feeling, an image, a certainty, a disappointment, sometimes a question that will not settle. Integration is the work of making sense of it and of bringing it into your life as a lasting change rather than a memory. This work has two sides.
The first is to help you draw from the experience what it has to give. In a session you might look at what you felt, at how your body responded, at what it stirred in your relationships, and at what you now want to change. The point is to translate the experience into something that holds in ordinary life: a strong sense of closeness might lead to a careful conversation with someone who matters, rather than to a decision taken on the spot. An image or an impression can be explored for what it means to you, without taking it for a recovered memory, a literal truth or an instruction.
The second is to support you if the experience was difficult or troubling, and if you are still in distress about it. Fear, confusion, a sense of having lost one's footing, or something seen that will not leave you alone can linger for days or weeks. These experiences can be worked through, and often carry something of value once they are held in a safe relationship. A frightening or confusing experience is not a reason to stay away from support; it is the better reason to seek it. 1
When more than integration is needed
Some difficulties after an experience are not matters of meaning. Persistent sleeplessness, mounting agitation, confusion, or trouble getting through the day call for a prompt clinical assessment, not more integration sessions. Whoever accompanies you should recognise the limits of their role and help you reach other care when it is needed. 2
Questions to bring to a consultation
- Given what I wish to address, what is the best way forward?
- Can we talk about my experience, or my plans, without judgement or pressure?
- What is your training, and how do you work with integration?
- How would we know if I needed other care?
Québec · In Québec, psychotherapy is a reserved activity: only professionals legally authorised may practise it. You can ask about qualifications, arrangements and the limits of the support offered. Ordre des psychologues du Québec.
Sources and further reading
- Gorman et al. (2021) · Psychedelic Harm Reduction and Integration. The article that proposed the framework; open access.
- NIH (NIDA) · Psychedelic and Dissociative Drugs. Public overview of effects, adverse reactions and ongoing research.
General information to support a clinical conversation. This resource does not determine treatment suitability or offer access to a substance.
L’intégration
Une expérience, quel qu’en soit le cadre, laisse quelque chose derrière elle : un ressenti, une image, une certitude, une déception, parfois une question qui ne se dépose pas. L’intégration est le travail qui consiste à lui donner sens et à la faire entrer dans votre vie comme un changement durable plutôt que comme un simple souvenir. Ce travail a deux versants.
Le premier consiste à vous aider à tirer de l’expérience ce qu’elle a à donner. En séance, vous pouvez revenir sur ce que vous avez ressenti, sur la manière dont votre corps a réagi, sur ce que cela a remué dans vos relations et sur ce que vous voulez maintenant changer. Il s’agit de traduire l’expérience en quelque chose qui tienne dans la vie ordinaire : un fort sentiment de proximité conduira ainsi à une conversation réfléchie avec une personne qui compte, plutôt qu’à une décision prise sur-le-champ. Une image ou une impression peut être explorée pour ce qu’elle signifie pour vous, sans être tenue pour un souvenir retrouvé, une vérité littérale ou une consigne.
Le second consiste à vous soutenir si l’expérience a été difficile ou éprouvante et si elle vous laisse encore en détresse. La peur, la confusion, le sentiment d’avoir perdu pied ou quelque chose d’entrevu qui ne vous quitte pas peuvent persister des jours ou des semaines. Ces expériences peuvent être traversées, et elles portent souvent quelque chose de valeur une fois contenues dans une relation sûre. Une expérience effrayante ou déroutante n’est donc pas une raison de rester à l’écart de l’accompagnement; elle est plutôt la raison de le chercher. 1
Quand il faut plus que l’intégration
Certaines difficultés qui suivent une expérience ne relèvent pas du sens qu’on lui donne. Une insomnie persistante, une agitation croissante, de la confusion ou une difficulté à traverser la journée demandent une évaluation clinique rapide, et non d’autres séances d’intégration. La personne qui vous accompagne doit reconnaître les limites de son rôle et vous aider à joindre d’autres soins lorsque c’est nécessaire. 2
À discuter en consultation
- Compte tenu de ce que je souhaite aborder, quelle est la meilleure voie?
- Pouvons-nous parler de mon expérience, ou de mes projets, sans jugement ni pression?
- Quelle est votre formation, et comment travaillez-vous l’intégration?
- Comment saurions-nous que j’ai besoin d’autres soins?
Québec · Au Québec, la psychothérapie est une activité réservée : seuls les professionnels légalement autorisés peuvent la pratiquer. Vous pouvez demander les qualifications de la personne, les modalités et les limites de l’accompagnement offert. Ordre des psychologues du Québec.
Sources et lectures complémentaires
- Gorman et al. (2021) · Psychedelic Harm Reduction and Integration. L’article qui a proposé le cadre; libre accès.
- NIH (NIDA) · Psychedelic and Dissociative Drugs. Présentation, pour le grand public, des effets, des réactions indésirables et de la recherche en cours.
Information générale destinée à préparer une conversation clinique. Cette ressource ne détermine pas si un traitement vous convient et n’offre aucun accès à une substance.